Проект Stolen Days (2014-2017) показывает, чего лишились политические заключенные, находясь в тюрьме. Он фокусируется на представителях различных политических и социальных движений Беларуси: националистах, анархистах, экологах, общественных активистах.

Всех этих людей объединяло то, что режим Лукашенко считал каждого из них опасным и старался подавить их силы. В какой-то момент их повседневная рутина, друзья и близкие, планы и привычные обычаи, радости и обиды стали недостижимыми, остались только в их воспоминаниях. Их реальность сузилась до жизни в камере заключения. После освобождения героев проекта, я ждал, когда они начнут делать вещи, которые им так не хватало. И в тот момент я был поблизости.

Беларусские спецслужбы приняли опыт советской эпохи: тайные аресты дома и на работе, давление на родственников, на рабочем месте и в университетах, а также слежка за разговорами. Все эти вещи становятся новой реальностью для тех, кто достаточно смел для политической активности. Примерно половина арестованных отказались участвовать в проекте. Это ожидаемый результат в ситуации, когда внимание средств массовой информации может вызвать новую волну репрессий.

Большинство политически мотивированных арестов в Беларуси осуществляются по стандартной схеме: активистов задерживают и обвиняют в нарушении Кодекса об административных правонарушениях (хулиганство, ст. 17.1 или сопротивление полиции, ст. 23.4). Протоколы задержания составляются на бумаге, где полиция также выступает свидетелями. Затем дело передается в суд, где судья выносит виновные приговоры через 10-15 минут, независимо от доказательств, представленных защитой.

За последние 20 лет аресты, крупные штрафы и пропаганда в проправительственных СМИ стали неотъемлемыми инструментами в борьбе против всех форм общественных протестов в Беларуси. Эта тактика зарекомендовала себя как эффективная. Очень мало критически настроенных беларусов готовы рисковать своей работой, образованием и иногда даже здоровьем. Похоже, что это бесплодный и часто болезненный опыт внедрился в коллективную память нации. Сочетание страха и бездействия стало шаблоном поведения и условием выживания.

Общаясь с десятками взрослых и молодых людей, которые крайне смелы и любят свою страну, я задал им вопрос, на который сам не имел ответа. Меня интересовало, каков выход из состояния стагнации, в которой находится Беларусь в данный момент. Что каждый из нас может сделать?