Клионский изображает персонажей в товарном вагоне поезда — таком, в каких во времена Гражданской войны перемещались солдаты. Каждый из героев работы олицетворяет собой определенные, значимые для советской идеологии, общественные классы — военных, комсомольцев, рабочих. Так, молодой человек изображен в военной форме, на его голове — буденовка — суконный головной убор, который носили члены Рабоче-крестьянской Красной армии. Именно поэтому, второе название картины — "Боевые друзья". Рядом с ним — девушка. На ней надета красная косынка — классический головной убор комсомолки. Вторая героиня, расположенная по соседству сидящей на краю вагона, напоминает представительницу рабочего класса. Еще один символ, связанный с этим женским персонажем — темная кепка, которая ранее была исключительно мужским головным убором, но уже в 1930-х годах становится одним из символов равенства полов в советском обществе.

Сюжет, герои и атмосфера произведения каноничны для социалистического реализма. Приподнятое настроение героев и атмосфера отдыха перед боем придают повествованию мажорные ноты, соответствующие духу оптимизма, изначально заложенному в самом определении стиля соцреализм. Композиция и сюжет работы отсылают к картине "Пути-дороги" 1958–1959 годов. Это одно из самых известных произведений Клионского периода соцреализма: репродукции этой работы можно было часто увидеть на советских открытках. Поскольку дата создания представленного лота — между 1957 и 1959 годом, то, вероятно, "Комсомольцы" являются либо первой версией произведения "Пути-дороги", либо его авторским повторением.