Избранные даты:
26 декабря 1869
Родился в Минске (Российская Империя, сейчас Республика Беларусь). Имя при рождении: Зелиманов Мовша Елья.
1884
Поступил учеником в фотоателье минского фотографа Осипа Боретти.
1888
Покинул Минск и странствовал по России и другим странам. Побывал в Смоленске, Москве, Варшаве, Вильнюсе, Евпатории. Во время пребывания в Америке работал в Нью-Йорке, Филадельфии, Питтсбурге.
1895
Вернулся в Минск и открыл павильон портретной фотографии.
1910
Переехал в Санкт-Петербург и сотрудничал с журналом "Солнце России".
1912
Стал владельцем собственной фотостудии, расположенной в самом центре Петрограда (Санкт-Петербург) на шестом этаже дома на Невском проспекте, 72.
Январь 1918
Сделал портрет Ленина. В те же годы сделал ряд портретов соратников Ленина. Среди них Ф.Дзержинского, Вацлава Воровского, Луначарского и других.
1919
При поддержке Якова Свердлова организовал при ВЦИКе первую государственную фотографию.
1920—1930
Фотографировал выдающихся людей страны: артистов, писателей, художников и учёных.
Начало 1930-х
Был лишён избирательных прав и как лишенец подлежал высылке из Москвы. С большим трудом ему удалось добиться отмены этого статуса и устроиться на работу в фотоателье, обслуживавшее туристов-фотолюбителей.
1935
Получил звание Заслуженного артиста республики.
1938
Подписав договор с президиумом Академии наук СССР, выполнил знаменитую серию портретов действительных членов АН СССР.
13 июня 1958
Умер, похоронен на Востряковском кладбище.