Терское побережье представлено территориями и населенными пунктами Кольского полуострова, омываемыми Белым морем, общей протяженностью около 500 км. Разбросанные здесь деревни сталкиваются с постоянным оттоком населения, и порой кажется, что по улицам ходят только местные собаки. Исторически Терское побережье Белого моря привлекало возможностью торговли пушниной и рыбой так называемых ушкуйников — разбойников, снаряжавшихся под командованием новгородских бояр. Вокруг тонясов – особых мест для рыбной ловли – формировались поселения. Со временем местные поселения перешли под контроль Соловецкого монастыря и других крупных монастырей Севера, монахи которых, в том числе, наладили здесь соляное производство. Поморами называли себя жители этих территорий еще с XII века, но сегодня мало кто из местных жителей идентифицирует себя с этой этнографической группой (по переписи 2010 года, всего около 3000 человек в Архангельской и Мурманской областях). В советский период в поселках появились заводы, но многие из них очень быстро исчерпали свой ресурс. Лесопилка в Умбе, которая раньше поставляла древесину на экспорт, закрылась; по словам местных жителей, весь лес сейчас тонкий и непригоден для экспорта, а весь хороший лес распилен. Многие города «сидят» на руде, но местные жители обеспокоены тем, что она тоже скоро закончится и градообразующие предприятия закроются. Что касается рыбалки, то заработать на ней, как раньше, невозможно: это вызвано установленными законом квотами на вылов рыбы. Колхозы могут легально ловить рыбу, например «Входы коммунизма» в селе Варзуга, но даже им не хватает квот. Поэтому многие населенные пункты начинают уделять внимание туризму: сюда приезжают за рыбалкой, сплавом по бурным рекам, а зимой, хотя и в меньшей степени, за зимними развлечениями.
В поселке Умба градообразующим предприятием стал уже закрытый лесозавод, а также сгоревший рыбозавод. Сейчас остался только молочный завод и рыбоперерабатывающий завод, появившиеся в 2021 году. Надеялись, в частности, сократить, если не остановить, отток местных жителей в более крупные города. Тем не менее, некоторые жители Умбы до сих пор ездят в Кандалакшу, еще один крупный по местным меркам город в 100 км от Умбы, где, например, работает алюминиевый завод. По словам местных, детский сад в Умбе пустует и жители в основном занимаются обслуживающей работой, а вот туристов не так много, как хотелось бы, отчасти из-за погодных условий: большая часть Терского берега находится за Полярным кругом. Это означает, что световой день в осенние и зимние месяцы очень ограничен. Споры идут о том, какие населенные пункты находятся в Заполярье, а какие нет: с жителей поселка Кашкаранцы, что в 100 км от Умбы, хотели взять даже полярную премию (дополнительную оплату за проживание и работу в Заполярье). В любом случае полярный бонус уже не так ощутим, как раньше, когда жители средней полосы стремились работать и жить на Севере из-за более выгодных условий заработка.
В окрестностях Умбы находится этнографический музей под открытым небом Тоня Тетрина, созданный на месте настоящей рыбацкой Тони. Александр, основатель музея, уже много лет собирает экспонаты и историю этих мест и охотно делится ими с посетителями. Вместе с женой Ольгой и сыном Дмитрием они встречают туристов (но только до ноября: по их словам, в полярную ночь люди приезжают не так много), кормят обедом пришвартованных рыбаков и недовольны жесткими ограничениями на рыбалку в этих местах. В отличие от близлежащих рыбных хозяйств, здесь нет квот на вылов рыбы и запрещена частная рыбалка.
Известное рыбное хозяйство региона называется «Входы коммунизма» и расположено в селе Варзуга на берегу одноименной реки. Занимается производством, переработкой и реализацией сельскохозяйственной и рыбной продукции. Здесь также стараются развивать сферу любительского рыболовства с разрешениями, которые также распространяются на приезжих, но в основном на жителей Мурманской области. Но дикий туризм в обход разрешений привел к огромным объемам браконьерства: существует риск полного исчезновения дикого лосося в регионе.
Многие поселения на побережье Белого моря являются сезонными дачными поселками, например Кузрека или Кашкаранцы. В 2010 году население Кашкаранцев составляло 79 человек, сегодня, по словам местного жителя, здесь постоянно проживают 12 человек. Отдельно местные работники маяка и их семьи живут примерно в 6 домах. В их поселке есть дизель-генератор для бесперебойной подачи электроэнергии, в отличие от остальной части села.
Село Кузомень, зажатое между рекой Варзугой и Белым морем, вызывает наибольшую тревогу у экологов этого региона. Из-за масштабной вырубки лесов для нужд местных соляных промыслов, чрезмерного выпаса скота и лесных пожаров здесь образовался гигантский рукотворный пустошь. Песчаные массы не закреплены и под действием ветра перемещаются и закрывают постройки: в Кузомени несколько домов и бань смыло в реку, а на старом местном кладбище ветер уносит песок, обнажая могилы. Лесовосстановление требует больших усилий и инвестиций и продвигается медленно, поскольку после первого этапа посадки саженцев финансирование закончилось. По селу бродят якутские лошади, когда-то привезенные сюда для хозяйственных нужд, а теперь совершенно заброшенные.