Символизм — крупнейшее направление, в том числе, изобразительного искусства. Его элементы прослеживаются и в средневековой живописи, и в готических фресках (христианская символики), однако термин был введен французским поэтом в 1886 году. Развитие как отдельного художественного движения пришлась на эпоху романтизма. За этим следует схожие идеи — стремление к поиску высокого духовного начала. Различие заключается в том, что романтизм изучал смысл существования через познание внутреннего мира человека, а символизм опирался на поиск того же в абсолютном Бытие. Главной целью движение стало создание нового визуального языка для передачи сложных смыслов. Символ — выступает, как единственный художественный инструмент и имеет форму: намеков, знаков, иносказаний. 

В своих произведениях искусств символист:ки изображают жизнь и абсолютную истину, но скрывают разочаровывающие и пугающие элементы реальности за метафорическими образами и аллегориями. Поэтому основными характеристиками стиля можно обозначить: таинственность, мистицизм, недосказанность, завуалированность и новаторство. Художни:цы ярко показывали негативное отношение к развитию буржуазных моралей и ценностей, также выражали желание обрести духовную свободу, предсказывали исторические и социальные изменения. В их произведениях явно присутствуют упаднические настроения в сюжете, а также выражается поклонение недостижимым идеалам. Творчество символисто:к пронизана стремлением к культу красоты и таинственности. 

В технике символизм не имеет четких границ, художни:цы используют как академические художественные средства, так и заимствованные из модернистских течений. 

Яркий представитель беларусского символизма – Сергей Кухто. Его работы основаны на авторской интерпретаций мифов о кентаврах. Его творчество отличается детальной проработкой персонажей и отдельных элементов картины. Художник тщательно прорабатывает и сюжетную линию отдельных произведений.