Выбраныя дадзеныя:

28 снежня 1965

Нарадзіўся ў пасёлку Смалянінава, Прыморскі край. Займаўся малюнкам з дзіцячых гадоў, наведваў студыю выяўлення Палаца хімікаў у Гродне .

1972

Быў накіраваны вучыцца ў Рэспубліканскую школу-інтэрнат для адораных дзяцей імя Івана Ахрэмчыка . Пасля 10 класаў навучання быў прызваны на службу ў рады Савецкай Арміі, дзе займаўся афарміцельскай працай.

1992

Скончыў Беларускую дзяржаўную акадэмію мастацтваў , аддзяленне графікі. Год працаваў мастаком-пастаноўшчыкам на кінастудыі "Беларусьфільм" , зняў мультыплікацыйны фільм "Месяц".

У 1994

Уступіў у шэрагі Беларускага Саюза мастакоў .

2007

Уступіў у шведскае аб'яднанне Grafikens Hus .

2010

Праект "alfabeto" . Праект быў ажыццёўлены ў Мастацкай галерэі Нацыянальнага Полацкага гісторыка-культурнага музея-запаведніка. У экспазіцыі былі прадстаўлены графічныя лісты — ілюстрацыі да паэмы Мікалая Гусоўскага "Песня пра зубра" і тэчка гравюр "alfabeto", якая прысвечана творчаму даследаванню літары. Аўтар разглядае алфавіт як "знакі з адназначным чытаннем" і як шматзначныя сімвалы. Праект быў ажыццёўлены пры ўдзеле італьянскага друкара Джуліяна Якамучы — надрукаваны і аформлены ў Сан-Бэнедэта-дэль-Тронта. Гравюры выкананы Юрыем Якавенкам у тэхніках афорту і меца-тынта, кожны мае аўтарскі подпіс. Кніга выканана на паперы ручной працы з няроўнымі лістамі, тэкст дапаўняюць 13 гравюр. Калекцыйную каштоўнасць выданню надае ручное выкананне, натуральныя матэрыялы вокладкі, лаканічнасць у афармленні, а таксама невялікі тыраж выдання - 75 экзэмпляраў. Кніга "Песня пра зубра" з гравюрамі Юрыя Якавенкі была паднесена ў якасці падарунка Папе Рымскаму Бенедыкту XVI і каралеве Вялікабрытаніі Лізавеце II.

Мае больш за 25 міжнародных і айчынных узнагарод за ўдзел у біенале эстампа і кніжнай графікі. Больш за 60 персанальных выставак мастака праходзілі ў Гродне, Мінску, Маскве і многіх краінах Еўропы.

Юрый Якавенка стаў дзясятым беларускім мастаком, удастоеным звання ганаровага члена Расійскай акадэміі мастацтваў. Прэзідэнт РАХ Зураб Цэрэтэлі асабіста ўручыў яму рэгаліі ганаровага члена акадэміі.