Физическая сила, выдающиеся умственные способности, пластичность и адаптивность – вот лишь некоторые из качеств, которыми будет обладать следующая разумная и перспективная цивилизация, имеющая высокие шансы выживания на нашей планете. Однако, возможно, чтобы освоиться и отлично себя чувствовать в экосистеме Земли, им не нужно создавать и реализовывать сложные стратегии ее захвата. Возможно, они уже рядом с нами – пока сознательно оставаясь незаметными.

Биологическое и психологическое сходство людей и крыс лежит в основе пристального научного интереса к грызунам. Человек вовлекает крысу во многие сферы своей деятельности, используя ее в роли "первопроходца" даже в полетах в космос; на крысах постоянно проводят массу экспериментов: от исследований рака до точечных фармакологических тестов.

Впечатленная долгой историей отношений между нашими видами, я решила попытаться побольше узнать об этих животных – в частности, о так называемых крысах-мутантах, которые якобы существуют в параллельной вселенной городских метрополитенов, изредка выходя на контакт в тоннелях с путевыми обходчиками. Некоторые СМИ даже располагали снимками странных существ с гипертрофированными передними конечностями и крупной головой. Чаще всего информацию о грызунах-инопланетянах размещал блогер под псевдонимом "Rattus_physicus" – как оказалось, бывший работник научной лаборатории. Согласившись поделиться своей историей при условии сохранения анонимности, он показал мне целый этаж заброшенного исследовательского центра, оборудованный когда-то с целью выведения особого вида крыс, готовых в случае гибели человечества основать новую разумную цивилизацию.

Как оказалось, экспериментальный проект – не миф, а реальность. Статьи в желтой прессе и свидетельства очевидцев не так далеки от правды.

Я узнала, что серьезные эксперименты над грызунами начались еще в 1929 году в обстановке строжайшей секретности в Саратове. Получив задание вырастить суперсуществ, способных выполнять приказы, команда генетиков и медиков смогла добиться выдающихся успехов и вывести как самок, так и самцов удивительной силы, выносливости и гибкости, способных к очень быстрой эволюции. Тренировки продолжались до июня 1989 года, когда руководству лаборатории неожиданно поступил приказ о срочной ликвидации проекта. Всю документацию уничтожили, однако животным удалось сбежать. "Rattus_physicus" признался, что у него до сих пор стоит перед глазами жуткая картина: прогрызенная насквозь бетонная стена в вольере и дыра вентиляционного тоннеля, которую в начале смены обнаружили лаборанты. Кто-то предположил, что подопытные заранее узнали о плане их уничтожения и организовали побег. "183-е поколение крыс-мутантов до сих пор на свободе, – суммировал информант. – И, понимая сколько лет прошло с тех пор, не исключено, что у них уже есть богатое и еще более развитое потомство".

Вернувшись домой и еще раз перечитав подборку материалов на тему крыс-мутантов, я наткнулась на комментарий, датированный январем 2010 года. В обсуждении на форуме, посвященном риску инопланетного вторжения, звучало предположение о возможном продолжении саратовского эксперимента. "Закрытый проект снова спонсируют! Только кто?"

Благодаря неординарным особенностям, крысы успешно расселились по всей планете. Они приспособились к жизни бок о бок с нами и развиваются в постоянном противостоянии, успешно решая возникающие задачи – какими бы сложными те не были. Возможно homo sapience уже давно не единственный высоко развитый разумный вид?