Документальным, считается искусство способное показать действительность, оперируя реальными фактами (выдержки из стенограмм, газет, статей, протоколов, фотографии, лозунги, листовки, плакаты и другое) и документами, которые становятся художественным компонентом. Такое обращение говорит о стремлении искусства к осмыслению процессов социально-духовной жизни общества.

Направление сложилось под влиянием технических средств передачи информации (фотография, печать, радио, кинематограф, телевидение) и включает в себя самостоятельные документальные жанры (очерки, дневники, эссе, мемуары, художественные биографии, документальные фильмы, репортажи, интервью, коллажи и другое). Документация повлияла на уровень сближения искусства и реальной жизни. Во время восприятия произведения ставится акцент на ощущение достоверности, доверия у зрителей. Один из методов позволяющий достигнуть этого эффекта у современного зрителя является черно-белый кадр, широко применяется в фотоискусстве и игровом кино.

Сейчас документальное искусство выходит за привычные рамки, вступает во взаимодействие с другими художественными средствами, способствует развитию изобразительного искусства. Художни_цы могут утрировать документ, изображение или видео с помощью, например, монтажа. Основная функция такого средства — усилении достоверности, убедительности произведения, активизации эмоционального и социального опыта личности и обращение к глубоким эстетическим переживаниям. Но важным фактором является полное исключение преднамеренной деформация и искажения документации. Реальность в документальном жанре должна быть представлена в фотографически точном ее изображении, а отношение художни_цы к ней должно быть выражено через систему художественных средств. Это все позволяет искусству быть средством познания истины.

Одним из представителей нового динамичного поколения беларусской фотографии является Александр Кладов — фотограф-документалист. Он исследует молодых жителей города Минск и их окружение. Фотограф склонен снимать действительность, без деления на хорошее и плохое. Такое исследование показывает не только характер и колорит беларусов, но и Беларусь в целом.

Игорь Гончарук работает с документальной и художественной фотографией, видео и архивами. Его проекты сосредоточены на национальной идентичности, коллективной памяти и влиянии средств массовой информации на мир. После событий в Беларуси в 2020 году работает над серией проектов, посвященных пропаганде и насилию в регионе с исторической точки зрения.

Максим Сарычев работает над визуальными проектами на стыке фотографии, журналистики и искусства. В своем искусстве изучает тему насилия разной степени в выражения и исполнении авторитарных правительств или традиционных обществ. Он фокусируется на политическом и человеческом измерениях коллективной памяти и истории.

В 2014 прошел показ документального фильма беларусской режиссерки Анастасии Мирошниченко "Перекресток". Фильм повествует о жизни бездомного художника Валерия Ляшкевича, который более 20 лет укрывается на Гомельском вокзале, хранит свои краски в камере хранения, продает свои картины в родном городе и каждое лето ездит в Санкт-Петербург. Там он тоже живет на улице, создает и продает свои картины. Работы Валерия Ляшкевича хранятся в коллекциях Национального художественного музея, музея Гомельского дворцово-паркового ансамбля, Заславльского историко-культурного музея-заповедника, а также в частных коллекциях Беларуси, России, Европы и США. Фильм выиграл множество международных наград.

Максим Швед является режиссером документального фильма “Чистое искусство” (2019), который показывает рождение арт-феномена (ироничный термин этому феномену дала искусствоведка Ольга Архипова, как ‘фупрематизм’), показывает современную Беларусь и поднимает вопросы, актуальные не только для нашей страны. В фильме художник-абстракционист Захар Кудин создает серию живописных работ опираясь на практики работников минских ЖЭСов, которые закрашивают геометрическими пятнами граффити, рисунки и надписи на стенах зданий. Белый холст путешествует по улицам Минска и пробует вписаться в пейзаж родной страны, копируя разноцветные прямоугольники. Заинтригованные прохожие, пробуя интерпретировать творчество Захара, высказывают своё мнение не только об искусстве.

Документальное искусство выступает не только знаком эстетической культуры, но и проводником общественно-политической жизни и мыслей общества. Искусство является отражением жизненных процессов и обстоятельств, и в этом смысле можно говорить о частичной документальности любого произведения искусства.