Крупнейшее направление европейского искусства XVII—XIX веков, опорой которого было античное искусство. Художни:цы стремились показать идеи гармоничной системы общества, конфликт идеального и реального мира, столкновение разума, чувств и природы, борьба между личными и общественными интересами. 

С точки зрения художественной характеристики, искусство классицизма включает в себя сбалансированную композицию, логическое раскрытие сюжета, ясность образов геро:инь, ярко выраженную передачу объема (светотень), сдержанность и равновесие. Наибольшую ценность имели мифологические и исторические сюжеты, а также рассказ мифов и легенд о древнегреческих и древнеримских богах и героях. В работах прослеживается соблюдение установленных канонов, поиск только вечного— того, что по идеи классицизма, несет в себе типологические свойства. Еще одной важной стороной искусства классицизма — это общественно-воспитательные черты. 

Классицизм отличается строгой иерархией жанров, которые делятся на высокие (ода, трагедия, эпопея) и низкие (комедия, сатира, басня). Каждый жанр обладает жестко фиксированными признаками, их смешивание не допускается.

Очередное яркое проявления классицизма произошло в конце XVIII века, но теперь вместе с зарождающимся неоклассицизмом. В неоклассических произведениях часто изображаются сцены и персонажи, вдохновленные классической античностью, при этом акцентируя внимание на симметрии, точности и сдержанности. Художни:цы часто использовали исторически точные декорации и костюмы, но иногда прибегали к их модификации, чтобы выразить более универсальный идеал.

В Беларуси большое влияние оказала Виленская школа живописи — отделение изящных искусств факультета литературы и искусства Виленского университета. Период существования университета связан с масштабными и качественными процессам развития и изменения всех направлений искусств, в том числе классицизма. Первым профессором живописи стал Франтишек Смуглевич (1745 — 1807). В своем искусстве он придерживался идеям классицизма. Его произведений наполнены мифологическими сюжетами. Создал большое количество гравюр и больших исторических композиции на темы из древнеримской мифологии и истории.

Виленская школа просуществовала 35 лет и за это время дала беларусскому изобразительному искусству более 250 мастер:иц, работавших в направлениях классицизма и романтизма. Среди которых Ян Дамель — мастер исторических композиций, Ян Рустэм, Михал Кулеша, Юзеф Пешка, Иосиф Олешкевич.

Более широкое развитие искусства классицизма произошло среди беларусских деятел:ьниц, получивших образование за границей (Париж, Рим, Варшава и другие).