Ирония рассматривается, как способ непрямой оценки или одной из форм эмоциональной критики, где за положительным восприятием скрывается насмешка. Ироничный жанр хвалит то, что, по сути, отрицает.

Зарождения началось в литературе и связано с распространением постмодернизма. Черты постмодернистской иронии связаны с относительностью установок и правил, а также творческой свободой, стирая границы между высокими и низкими формами искусства.

В изобразительном искусстве объектом иронии считается не только конкретные явления, но и любая система или упорядоченность. Ироническое содержание не обязательно должен быть заложено в самом сюжете к произведению искусств, таковым его может сделать пространство или контекст, в котором оно оказывается. Ирония создаёт символы, глубокие смыслы, методы нового видения знакомых вещей, но не высмеивает их.

Что нельзя сказать о появлении жанра в искусстве социалистического реализма. Тут с помощью ироничного комедийного подхода создается противостояние против требуемого художественного изображения действительности, которая соответствует задачам идейной переделки и воспитания в духе социализма.

Ирония в искусстве создает смысловую многоплановость, вызывает неуверенность в том, какую эмоцию можно или нельзя выражать: смех, удивление, ощущение несоответствия, диссонанс. Комические повороты вызывают чувство сомнения.

Показательный представитель беларусского современного искусства Михаил Гулин использует подход иронии, формируя возможность отстраненной оценки ситуации. Совмещая реальное и вымышленное и создавая мультивизированных персонажей, художник размышляет над происходящим в современном искусстве, социальными и общественно-политическими вопросами, используя культурные знаки и понятные массовой публике символы.

В работе “Омар” из серии “Новейшая история” происходит отсылка к китчевому омару Джеффа Кунса и к холстам художника Филипа Колберта (часто обращается к жанру ирония). Михаилу Гулину принадлежат слова: “Одним из важных качеств современного искусства является его способность к самоиронии”.

На своих полотнах Валентин Губарев иронично изображает повседневность маленьким человеком и эстетику “неразвитого социализма”. В беларуси его картины названы “неуместной иронией”, но нашли свое признание во Франции.