Избранные даты:

16 января 1856

Родился в местечке Дрисса  Полоцкого уезда Витебской губернии (сейчас Верхнедвинск Витебской области6 Республика Беларусь).

1870

Был зачислен в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге вольнослушателем по живописи.

1874

Переведён в число учеников Академии. Для этого Академия художеств вытребовала свидетельство "об увольнении его из Полоцкого Еврейского Общества", чтобы беспрепятственно проживать в столице. Успешное прохождение академического курса молодым художником неоднократно отмечалось наградами Академии. Так, за выполненные в натурном классе рисунки и живописные этюды в 1874 и в 1875 годах он был удостоен двух малых серебряных медалей, а в 1877 – двух больших серебряных. В 1878 году был награждён малой золотой медалью. Был верующим евреем, соблюдавшим все обряды, и гордился своим еврейством. Еще, будучи учеником Академии, он подал прошение в Совет о том, чтобы ему разрешили работать вместо субботы по воскресеньям.

1879

Завершил полный курс обучения в Академии. Картина "Блудница перед Христом" (1879) принесла ему большую золотую медаль и право на пенсионерскую поездку за границу для совершенствования за счет казны, а также звание классного художника I степени с правом на чин X класса при поступлении на государственную службу. Все это гарантировало художнику прочное положение в обществе и обеспеченность заказами.

1880

Отправился на четыре года за границу в качестве пенсионера Академии (Берлин и Дрезден, Прагу и Вену, Венецию, Падую, Флоренцию, Болонью, Рим_). Он пользовался каждой возможностью для расширения кругозора и углубления образования: изучал музейные собрания, посещал мастерские известных европейских художников-академистов.

Из письма Исееву: "Если бы я писал в последнее время из Вены, то наверно сказал бы несколько похвальных слов относительно моих работ, но после посещения галерей Венеции, конечно, ничего сказать не могу". Попав под влияние великих венецианских колористов, Аскназий начинает обращать большое внимание на цветовое решение этюдов и картин.

"Из Вены я отправился в Броды (недалеко от Львова) на лето, чтобы писать еврейские типы и по дороге я остановился в Кракове. Теперь я нахожусь близ родины, а именно, в Бродах, и пишу этюды и небольшие картинки из жизни эмигрантов".

Известно, что через Броды бежали от погромов на юге России евреи, и художник встретил там большие партии несчастных беженцев. В Бродах художник писал еврейские типы, этюды и жанровые картины еврейского содержания. Это вызвало неудовольствие и выговор от Совета Академии - исторический живописец, в период пенсионерского пребывания за границей, не должен отвлекаться на такие темы. Аскназий оправдывался - он собирает материал для больших картин на библейские темы. 

По возвращению в Россию Исаак Аскназий представил Его Высочеству свою картину "Моисей в пустыне", как окончательный результат своих занятий за границей, и удостоился услышать от великого князя благодарности за это произведение, удостоверяющее, что молодой художник добросовестно трудился во время своего пенсионерства и сделал большие успехи в искусстве".

1885

Получил звание академика Императорской Академии художеств, став первым евреем-академиком живописи. Продолжил много работать, отдавая дань не только любимому жанру исторического библейского полотна, но и бытовой картине (главным образом на сюжеты из жизни евреев), и портрету. Активно участвовал в академических выставках, вступил в члены "Санкт-Петербургского общества художников", объединявшего мастеров академического направления, представлял свои произведения на международные выставки.

1899

Образцом позднего творчества художника, отразившим черты искусства модерна с его стремлением к повышенной декоративности, является написанное монументальное полотно "Экклезиаст. (Суета сует и всяческая суета)" (музей Академии художеств), лебединая песня художника.
Выверенная композиция, прекрасный рисунок, знание стиля эпохи свидетельствует о том, что картина выполнена рукой мастера.

1902

Cтал членом Санкт-Петербургского Общества художников, на выставках которого он участвовал.

6 декабря 1902

Приехав по делам в Москву, Исаак Аскназий скоропостижно скончался. Был захоронен на Еврейском кладбище в Дорогомилове (кладбище возникло в Дорогомилове в 1788 году по инициативе проживающих в Москве белорусских евреев).

1903

В Императорской Академии художеств была открыта посмертная выставка работ академика Исаака Аскназия, где было представлено свыше 200 его картин, рисунков и этюдов.